Sozialgesetzbuch (SGB): Die zwölf Bücher im Überblick.

Wer mit Behörden, Jobcentern oder Sozialämtern zu tun hat, stößt fast zwangsläufig auf den Begriff Sozialgesetzbuch, kurz SGB. Gemeint ist damit kein einzelnes Gesetz, sondern ein Gesamtwerk aus zwölf Büchern. Jedes Buch regelt einen eigenen Ausschnitt der sozialen Sicherung in Deutschland — vom Kindergeld über die Arbeitslosenversicherung bis zur Pflege im Alter.

Das SGB I bildet den Allgemeinen Teil und legt grundlegende Begriffe und Verfahrensregeln fest, die für alle anderen Bücher gelten. Die folgenden Bücher sind jeweils für ein bestimmtes Leistungssystem zuständig:

Diese Struktur erklärt, warum ein und derselbe Lebensbereich oft in mehreren Büchern auftaucht: Geflüchtete Menschen aus der Ukraine etwa wechselten je nach Situation vom Asylbewerberleistungsgesetz in das SGB II oder das SGB XII.

Für Betroffene ist meist weniger die Gesamtstruktur interessant als die Frage: Welches Buch gilt für meine Situation? Einige Beispiele zeigen, wie die Zuständigkeiten in der Praxis aussehen:

• SGB II regelt die Grundsicherung für erwerbsfähige Arbeitsuchende, umgangssprachlich als Bürgergeld bekannt.
• SGB III ist für die Arbeitsförderung zuständig. Daraus folgt unter anderem eine Pflicht: Wer weiß, dass sein Arbeits- oder Ausbildungsverhältnis demnächst endet, muss sich spätestens drei Monate vorher arbeitsuchend melden.
• SGB VIII regelt die Kinder- und Jugendhilfe. Dazu zählen die Feststellung von Kindeswohlgefährdungen, sozialpädagogische Familienhilfen, Heimerziehung und Adoptionsvermittlung ebenso wie Angebote der Jugendarbeit.
• SGB XII bildet mit der Sozialhilfe das unterste soziale Auffangnetz. Eine wichtige Detailregel findet sich in § 92 Absatz 1 Satz 3 SGB XII: Der Einsatz von eigenem Einkommen ist nicht zumutbar, solange dieses das Zweifache der Regelbedarfsstufe 1 nicht übersteigt.

Diese Beispiele sind bewusst exemplarisch gewählt. Für die konkrete Antragstellung lohnt sich der Blick in die jeweiligen Spezialartikel zu Bürgergeld, Grundsicherung und dem Unterschied zwischen SGB II und SGB XII.

Der Bundestag hat am 5. März 2026 das Dreizehnte Gesetz zur Änderung des Zweiten Buches Sozialgesetzbuch und anderer Gesetze beschlossen, verkündet wurde es am 16. April 2026. Das Gesetz überführt das Bürgergeld schrittweise in eine neue Grundsicherung. Die Inkrafttretensdaten sind gestaffelt: einzelne Regelungen greifen bereits ab dem 23. April 2026, der nächste größere Schritt folgt zum 1. Juli 2026, weitere Stufen sind für den 1. August 2027 und den 1. Januar 2029 vorgesehen.

Wichtig für Leistungsbeziehende, die sich in Weiterbildung befinden oder eine solche planen: Die Förderung der beruflichen Weiterbildung ist im Dritten Buch Sozialgesetzbuch (SGB III) geregelt, nicht im SGB II. Die Reform der Grundsicherung ändert an dieser Förderlogik nichts.

Auch der Allgemeine Teil bleibt nicht unverändert: Das SGB I wurde zuletzt am 3. Juli 2026 im Rahmen eines Gesetzes zum Bürokratierückbau angepasst. Solche Änderungen betreffen meist Verfahrensfragen, nicht die materiellen Leistungsansprüche.