Lebensunterhalt in Deutschland: Menschen mit und ohne Einwanderungsgeschichte im Vergleich.

Als armutsgefährdet gilt in der amtlichen Statistik, wer über weniger als 60 Prozent des mittleren Einkommens der Bevölkerung verfügt. Diese Schwelle ist ein relatives Maß: Sie beschreibt nicht das Existenzminimum, sondern den Abstand zum gesellschaftlichen Mittelwert.

Der Vergleich nach Einwanderungsgeschichte zeigt einen deutlichen Unterschied. Unter Erwerbstätigen lag die Armutsgefährdungsquote 2022 bundesweit bei 7,1 Prozent, wenn keine Einwanderungsgeschichte vorlag. Bei Erwerbstätigen mit Einwanderungsgeschichte war sie doppelt so hoch. Das ist der zentrale Befund: Ein Arbeitsplatz schützt beide Gruppen nicht gleich gut vor Armut.

Warum Erwerbsarbeit unterschiedlich stark schützt

Der Unterschied entsteht nicht am Merkmal Einwanderungsgeschichte selbst, sondern an den damit verbundenen Lebenslagen: häufiger niedrigere formale Qualifikationen, häufiger Beschäftigung in gering entlohnten Branchen, häufiger größere Haushalte mit mehr zu versorgenden Personen und höhere Wohnkosten. Jeder dieser Faktoren senkt das verfügbare Einkommen pro Kopf.

Regionale Ebene: Berlin

Für Berlin liegt eine eigene Sozialberichterstattung vor. Dort lag die Armutsgefährdungsquote von Personen ohne Einwanderungsgeschichte 2023 bei rund 13 Prozent; für Personen mit Einwanderungsgeschichte fällt sie höher aus. Berlin ist als Großstadt mit hoher Zuwanderung und angespanntem Wohnungsmarkt jedoch kein Abbild der Bundesrepublik. Berliner Werte lassen sich deshalb nicht auf ganz Deutschland übertragen — und bundesweite Werte nicht auf einzelne Städte.

Der Zugang zum Arbeitsmarkt ist der wichtigste Hebel für den eigenen Lebensunterhalt. Die Berliner Sozialberichterstattung weist für 2023 aus, dass Personen mit Einwanderungsgeschichte seltener erwerbstätig sind als Personen ohne Einwanderungsgeschichte. Gleichzeitig ist ihre Erwerbslosenquote deutlich höher.

Der Zusammenhang mit Berufsabschlüssen

Ein wesentlicher Erklärungsfaktor sind formale Qualifikationen. In Berlin finden sich hohe Anteile von Personen ohne beruflichen oder akademischen Abschluss vor allem unter Menschen mit Einwanderungsgeschichte und unter Menschen ohne deutsche Staatsangehörigkeit. Wer keinen in Deutschland anerkannten Abschluss nachweisen kann, ist häufiger auf Helfertätigkeiten, befristete Verträge und Teilzeit angewiesen — mit entsprechend niedrigen und instabilen Einkommen.

Zu unterscheiden ist dabei zwischen fehlender und nicht anerkannter Qualifikation. Ein im Ausland erworbener Abschluss zählt in der deutschen Statistik nur, wenn er formal anerkannt wurde. Nicht abgeschlossene Anerkennungsverfahren führen deshalb dazu, dass vorhandene berufliche Kompetenz auf dem Arbeitsmarkt nicht wirksam wird.

Was das für den Lebensunterhalt bedeutet

• Weniger Erwerbseinkommen im Haushalt: Wenn nur eine Person oder niemand im Haushalt erwerbstätig ist, sinkt das Einkommen pro Kopf.
• Häufigere Unterbrechungen: Befristungen und Saisonarbeit führen zu Phasen ohne Einkommen und zu geringeren Ansprüchen aus der Arbeitslosenversicherung.
• Niedrigere Alterseinkommen: Kurze und lückenhafte Erwerbsbiografien senken später die Rentenansprüche.

Miete ist für Haushalte mit niedrigem Einkommen der größte Ausgabenblock. Deshalb wirkt sich jeder Euro Quadratmeterpreis unmittelbar darauf aus, wie viel Geld zum Leben bleibt. Das Mikrozensus-Zusatzprogramm Wohnen — eine regelmäßige amtliche Erhebung zur Wohnsituation — zeigt für 2022: Haushalte mit Einwanderungsgeschichte zahlten mit 9,20 Euro je Quadratmeter merklich höhere Mieten als Haushalte ohne Einwanderungsgeschichte.

Warum höhere Mieten bei geringerem Einkommen zusammenfallen

Das Ergebnis wirkt auf den ersten Blick widersprüchlich, folgt aber der Logik des Wohnungsmarkts:

• Neuvermietung statt Altvertrag: Wer erst in den letzten Jahren eine Wohnung gesucht hat, zahlt Neuvertragsmieten. Lange bestehende Mietverhältnisse sind meist günstiger.
• Städtische Lagen: Menschen mit Einwanderungsgeschichte leben überdurchschnittlich häufig in großen Städten, wo die Quadratmeterpreise höher sind.
• Seltener Wohneigentum: Wohneigentum senkt die laufenden Wohnkosten dauerhaft. Es ist unter Haushalten mit Einwanderungsgeschichte seltener verbreitet, sodass diese Haushalte stärker auf den Mietmarkt angewiesen sind.

Aus der höheren Quadratmetermiete folgt zudem nicht automatisch eine bessere Wohnung. Ein hoher Preis pro Quadratmeter kann auch bei kleinen Wohnungen mit vielen Bewohnern anfallen — dann steigt die Mietbelastung, während die Wohnfläche pro Person sinkt.

Bildungswege entscheiden über spätere Einkommen. Deshalb ist der Schulbesuch der Kinder ein Frühindikator für Armutsrisiken der nächsten Generation. 2023 besuchten 34,2 Prozent der Kinder mit Einwanderungsgeschichte ein Gymnasium. Bei Kindern ohne Einwanderungsgeschichte waren es 48,3 Prozent — ein Unterschied von rund 14 Prozentpunkten.

Wie sich Einkommenslage und Bildung verschränken

Der Schulerfolg hängt in Deutschland stark mit der sozialen Lage des Elternhauses zusammen. Kinder aus Haushalten mit niedrigem Einkommen haben seltener einen eigenen ruhigen Arbeitsplatz, seltener Zugang zu bezahlter Nachhilfe und häufiger beengte Wohnverhältnisse. Wo zusätzlich die Familiensprache nicht Deutsch ist, kommt der Aufbau der Bildungssprache als eigene Aufgabe hinzu.

Damit entsteht ein Kreislauf: Geringes Einkommen erschwert den Bildungserfolg, ein niedrigerer Bildungsabschluss senkt später das Erwerbseinkommen. Für den Vergleich der Gruppen bedeutet das: Die heute sichtbaren Einkommensunterschiede sind zum Teil das Ergebnis von Bildungsverläufen früherer Jahrzehnte — und die heutigen Schulzahlen deuten darauf hin, dass sich die Unterschiede ohne gezielte Förderung fortsetzen.

Die Größenordnung macht deutlich, dass es hier nicht um eine kleine Randgruppe geht. 2023 hatte gut ein Viertel der Bevölkerung in Deutschland eine Einwanderungsgeschichte: 25,2 Prozent oder 21,2 Millionen Menschen. Weitere 4,8 Prozent haben eine einseitige Einwanderungsgeschichte, das heißt: Ein Elternteil ist eingewandert, das andere nicht.

Was der Begriff bedeutet

Als Menschen mit Einwanderungsgeschichte gelten in der amtlichen Statistik Personen, die selbst nach Deutschland eingewandert sind, sowie Personen, deren beide Eltern eingewandert sind. Der Begriff ersetzt in der neueren Berichterstattung zunehmend die Formulierung "Migrationshintergrund". Er sagt nichts über Staatsangehörigkeit, Aufenthaltsdauer oder Sprachkenntnisse aus — eine seit Jahrzehnten in Deutschland lebende Person mit deutschem Pass kann darunter fallen.

Warum die Gruppe sehr heterogen ist

Hinter dem Sammelbegriff stehen sehr unterschiedliche Lebenslagen: Hochqualifizierte Zugewanderte aus EU-Staaten, Nachkommen der Arbeitsmigration der 1960er- und 1970er-Jahre, Geflüchtete mit kurzer Aufenthaltsdauer. Durchschnittswerte über diese Gruppe hinweg verdecken diese Spannweite. Sie zeigen ein Muster, aber keinen individuellen Lebensweg — und sie taugen nicht als Erklärung für einzelne Personen.

Neben Einkommen, Arbeit und Wohnen entscheidet der Zugang zu Sozialleistungen darüber, wie stabil der Lebensunterhalt ist. Hier zeigen Daten aus der Beratungspraxis eine besondere Betroffenheit von Familien: Unter den Ratsuchenden ohne Krankenversicherungsschutz lebten 11,2 Prozent der nicht-deutschen Personen in Haushalten mit Kindern, gegenüber 3,5 Prozent der deutschen Personen. Fehlender Versicherungsschutz bedeutet, dass Behandlungskosten privat getragen werden müssen — ein Risiko, das kleine Einkommen schnell überfordert.

Sozialhilfe nach dem Zwölften Buch Sozialgesetzbuch

Wer den Lebensunterhalt nicht aus eigenem Einkommen, Vermögen oder vorrangigen Leistungen bestreiten kann und nicht erwerbsfähig ist, kann Hilfe zum Lebensunterhalt nach dem Zwölften Buch Sozialgesetzbuch (SGB XII) erhalten. Dazu gehören auch die Grundsicherung im Alter und bei Erwerbsminderung sowie die Hilfen zur Gesundheit.

Für Menschen mit Einwanderungsgeschichte hängt der Anspruch von der Aufenthaltssituation ab. Je nach Aufenthaltsstatus können vorrangig andere Regelwerke greifen, etwa Leistungen für Asylsuchende. Welche Leistung im Einzelfall zusteht, lässt sich nur anhand des konkreten Status klären — hierzu beraten Sozialämter sowie unabhängige Beratungsstellen der Wohlfahrtsverbände kostenfrei.

Als armutsgefährdet gilt in der amtlichen Statistik, wer über weniger als 60 Prozent des mittleren Einkommens der Bevölkerung verfügt. Diese Schwelle ist ein relatives Maß: Sie beschreibt nicht das Existenzminimum, sondern den Abstand zum gesellschaftlichen Mittelwert.

Der Vergleich nach Einwanderungsgeschichte zeigt einen deutlichen Unterschied. Unter Erwerbstätigen lag die Armutsgefährdungsquote 2022 bundesweit bei 7,1 Prozent, wenn keine Einwanderungsgeschichte vorlag. Bei Erwerbstätigen mit Einwanderungsgeschichte war sie mit 14,7 Prozent mehr als doppelt so hoch. Das ist der zentrale Befund: Ein Arbeitsplatz schützt beide Gruppen nicht gleich gut vor Armut.

Warum Erwerbsarbeit unterschiedlich stark schützt

Der Unterschied entsteht nicht am Merkmal Einwanderungsgeschichte selbst, sondern an den damit verbundenen Lebenslagen: häufiger niedrigere formale Qualifikationen, häufiger Beschäftigung in gering entlohnten Branchen, häufiger größere Haushalte mit mehr zu versorgenden Personen und höhere Wohnkosten. Jeder dieser Faktoren senkt das verfügbare Einkommen pro Kopf.

Regionale Ebene: Berlin

Für Berlin liegt eine eigene Sozialberichterstattung vor. Dort lag die Armutsgefährdungsquote 2023 bei rund 13 Prozent für Personen ohne Einwanderungsgeschichte, bei rund 31 Prozent für eingewanderte Personen und bei rund 33 Prozent für Menschen mit eingewanderten Eltern. Berlin ist als Großstadt mit hoher Zuwanderung und angespanntem Wohnungsmarkt jedoch kein Abbild der Bundesrepublik. Die Berliner Werte aus 2023 lassen sich deshalb nicht mit den bundesweiten Werten aus 2022 gleichsetzen — beide Datensätze stammen aus unterschiedlichen Erhebungen und Zeitpunkten und werden hier bewusst getrennt ausgewiesen.

Mehr zu den generationsspezifischen Unterschieden findet sich im Beitrag zur Armutsgefährdung von Eingewanderten und ihren Nachkommen, ein bundesweiter Einkommensvergleich steht unter Einkommen und Migration.

Miete ist für Haushalte mit niedrigem Einkommen der größte Ausgabenblock. Deshalb wirkt sich jeder Euro Quadratmeterpreis unmittelbar darauf aus, wie viel Geld zum Leben bleibt. Das Mikrozensus-Zusatzprogramm Wohnen — eine regelmäßige amtliche Erhebung zur Wohnsituation — zeigt für 2022: Haushalte, in denen alle Mitglieder eine Einwanderungsgeschichte hatten, zahlten mit durchschnittlich 9,20 Euro je Quadratmeter merklich höhere Bruttokaltmieten als Haushalte ohne Einwanderungsgeschichte (8,40 Euro).

Diese Differenz überträgt sich auf die Mietbelastungsquote, also den Anteil des Einkommens, der für die Kaltmiete aufgewendet wird: Sie lag bei Haushalten mit durchgängiger Einwanderungsgeschichte 2022 bei 30,1 Prozent und damit über dem Bundesdurchschnitt von 27,9 Prozent. Haushalte ganz ohne Einwanderungsgeschichte lagen mit 27,6 Prozent etwas darunter.

Warum höhere Mieten bei geringerem Einkommen zusammenfallen

Das Ergebnis wirkt auf den ersten Blick widersprüchlich, folgt aber der Logik des Wohnungsmarkts:

• Neuvermietung statt Altvertrag: Wer erst in den letzten Jahren eine Wohnung gesucht hat, zahlt Neuvertragsmieten. Lange bestehende Mietverhältnisse sind meist günstiger.
• Städtische Lagen: Haushalte mit Einwanderungsgeschichte leben überdurchschnittlich häufig in großen Städten, wo die Quadratmeterpreise höher sind.
• Seltener Wohneigentum: Wohneigentum senkt die laufenden Wohnkosten dauerhaft. Es ist unter Haushalten mit Einwanderungsgeschichte seltener verbreitet, sodass diese Haushalte stärker auf den Mietmarkt angewiesen sind.

Auch bei Alleinerziehenden zeigen sich Unterschiede in der Mietbelastung: Je nach Wohnform lag die Mietbelastungsquote bei Alleinerziehenden ohne Einwanderungsgeschichte zwischen 28,2 und 35,0 Prozent, bei Alleinerziehenden mit Einwanderungsgeschichte zwischen 19,8 und 24,8 Prozent.

Eine vertiefende Betrachtung der Mietbelastung liefert der Beitrag Mietbelastung in Berlin.

Bildungswege entscheiden über spätere Einkommen. Deshalb ist der Schulbesuch der Kinder ein Frühindikator für Armutsrisiken der nächsten Generation. 2023 besuchten 34,2 Prozent der Kinder mit Einwanderungsgeschichte ein Gymnasium. Bei Kindern ohne Einwanderungsgeschichte waren es 48,3 Prozent — ein Unterschied von rund 14 Prozentpunkten.

Wie sich Einkommenslage und Bildung verschränken

Der Schulerfolg hängt in Deutschland stark mit der sozialen Lage des Elternhauses zusammen. Kinder aus Haushalten mit niedrigem Einkommen haben seltener einen eigenen ruhigen Arbeitsplatz, seltener Zugang zu bezahlter Nachhilfe und häufiger beengte Wohnverhältnisse. Wo zusätzlich die Familiensprache nicht Deutsch ist, kommt der Aufbau der Bildungssprache als eigene Aufgabe hinzu.

Damit entsteht ein Kreislauf: Geringes Einkommen erschwert den Bildungserfolg, ein niedrigerer Bildungsabschluss senkt später das Erwerbseinkommen. Für den Vergleich der Gruppen bedeutet das: Die heute sichtbaren Einkommensunterschiede sind zum Teil das Ergebnis von Bildungsverläufen früherer Jahrzehnte — und die heutigen Schulzahlen deuten darauf hin, dass sich die Unterschiede ohne gezielte Förderung fortsetzen.

Auch bei den Familienstrukturen zeigen sich Unterschiede. Unter Familien mit Einwanderungsgeschichte war 2023 die Familienform Ehepaar mit Kind(ern) mit 74 Prozent deutlich weiter verbreitet als unter Familien ohne Einwanderungsgeschichte (64 Prozent). Nur 17 Prozent der Familien mit Einwanderungsgeschichte waren alleinerziehende Mütter oder Väter, gegenüber 22 Prozent bei Familien ohne Einwanderungsgeschichte. Weitere 8 Prozent der Familien mit Einwanderungsgeschichte waren Lebensgemeinschaften mit minderjährigen Kindern, bei Familien ohne Einwanderungsgeschichte waren es 15 Prozent.

Auch bei der Kinderzahl gibt es Unterschiede: In 12 Prozent der Familien mit Einwanderungsgeschichte lebten 2023 drei minderjährige Kinder im Haushalt, in 5 Prozent mindestens vier Kinder unter 18 Jahren. Bei Familien ohne Einwanderungsgeschichte lagen die entsprechenden Anteile bei 8 beziehungsweise 2 Prozent.

Größere Haushalte bedeuten in der Regel ein geringeres Pro-Kopf-Einkommen bei gleichem Haushaltseinkommen — ein Faktor, der zusammen mit Erwerbsbeteiligung und Wohnkosten die Armutsgefährdung mitbestimmt. Details zu Haushaltsstrukturen liefert der Beitrag Haushaltsgrößen nach Einwanderungsherkunft.

Der Zugang zum Arbeitsmarkt ist der wichtigste Hebel für den eigenen Lebensunterhalt. Die Berliner Sozialberichterstattung weist für 2023 aus, dass Personen mit Einwanderungsgeschichte seltener erwerbstätig sind als Personen ohne Einwanderungsgeschichte. Gleichzeitig ist ihre Erwerbslosenquote deutlich höher.

Der Zusammenhang mit Berufsabschlüssen

Ein wesentlicher Erklärungsfaktor sind formale Qualifikationen. In Berlin finden sich hohe Anteile von Personen ohne beruflichen oder akademischen Abschluss vor allem unter Menschen mit Einwanderungsgeschichte und unter Menschen ohne deutsche Staatsangehörigkeit. Wer keinen in Deutschland anerkannten Abschluss nachweisen kann, ist häufiger auf Helfertätigkeiten, befristete Verträge und Teilzeit angewiesen — mit entsprechend niedrigen und instabilen Einkommen.

Zu unterscheiden ist dabei zwischen fehlender und nicht anerkannter Qualifikation. Ein im Ausland erworbener Abschluss zählt in der deutschen Statistik nur, wenn er formal anerkannt wurde. Nicht abgeschlossene Anerkennungsverfahren führen deshalb dazu, dass vorhandene berufliche Kompetenz auf dem Arbeitsmarkt nicht wirksam wird.

Was das für den Lebensunterhalt bedeutet

• Weniger Erwerbseinkommen im Haushalt: Wenn nur eine Person oder niemand im Haushalt erwerbstätig ist, sinkt das Einkommen pro Kopf.
• Häufigere Unterbrechungen: Befristungen und Saisonarbeit führen zu Phasen ohne Einkommen und zu geringeren Ansprüchen aus der Arbeitslosenversicherung.
• Niedrigere Alterseinkommen: Kurze und lückenhafte Erwerbsbiografien senken später die Rentenansprüche.

Die Größenordnung macht deutlich, dass es hier nicht um eine kleine Randgruppe geht. 2023 hatte gut ein Viertel der Bevölkerung in Deutschland eine Einwanderungsgeschichte: 25,2 Prozent oder 21,2 Millionen Menschen. Weitere 4,8 Prozent haben eine einseitige Einwanderungsgeschichte, das heißt: Ein Elternteil ist eingewandert, das andere nicht.

Was der Begriff bedeutet

Als Menschen mit Einwanderungsgeschichte gelten in der amtlichen Statistik Personen, die selbst nach Deutschland eingewandert sind, sowie Personen, deren beide Eltern eingewandert sind. Der Begriff ersetzt in der neueren Berichterstattung zunehmend die Formulierung "Migrationshintergrund". Er sagt nichts über Staatsangehörigkeit, Aufenthaltsdauer oder Sprachkenntnisse aus — eine seit Jahrzehnten in Deutschland lebende Person mit deutschem Pass kann darunter fallen.

Warum die Gruppe sehr heterogen ist

Hinter dem Sammelbegriff stehen sehr unterschiedliche Lebenslagen: Hochqualifizierte Zugewanderte aus EU-Staaten, Nachkommen der Arbeitsmigration der 1960er- und 1970er-Jahre, Geflüchtete mit kurzer Aufenthaltsdauer. Durchschnittswerte über diese Gruppe hinweg verdecken diese Spannweite. Sie zeigen ein Muster, aber keinen individuellen Lebensweg — und sie taugen nicht als Erklärung für einzelne Personen.

Auch bei den Schulabschlüssen der Erwachsenen zeigt sich diese Heterogenität: Eingewanderte Personen selbst haben zwar vergleichsweise häufig keinen Schulabschluss, gleichzeitig ist unter ihnen aber auch der Anteil an Personen mit Hochschulreife überdurchschnittlich hoch. Die Nachkommen Eingewanderter erreichen ebenfalls häufig die Hochschulreife, verfügen aber deutlich seltener über keinen Schulabschluss als die Eingewanderten selbst.

Ergänzende Zahlen zur Einkommensverteilung liefert der Beitrag Einkommen und Migration, ein Überblick zur Armutslage insgesamt findet sich unter Armut im Vergleich nach Einwanderungsgeschichte.