Geschiedene Frauen in Deutschland: Zahlen, wirtschaftliche Folgen und Altersarmut

Wer sind geschiedene Frauen in Deutschland?

Alleinstehende Frauen sind die größte Gruppe unter allen Alleinstehenden in Deutschland: Sie machen rund 52 Prozent aus. Ihre Zahl ist seit 2013 um etwa sieben Prozent gestiegen — ein Anstieg, der sowohl durch demografische Faktoren (mehr ältere Frauen, weil Frauen länger leben) als auch durch gesellschaftliche Veränderungen (spätere Heirat, häufigere Scheidung, bewusst gewähltes Alleinleben) erklärt werden kann.

Innerhalb dieser Gruppe spielen Scheidungen eine erhebliche Rolle. Rund 19 Prozent der alleinstehenden Frauen haben eine Ehe hinter sich. Bei alleinstehenden Männern ist der Anteil Geschiedener ähnlich, allerdings kehren Männer nach einer Scheidung statistisch häufiger und schneller in eine neue Partnerschaft zurück als Frauen.

Was bedeutet Scheidung wirtschaftlich für Frauen?

In vielen deutschen Ehen läuft es so: Nach der Geburt von Kindern reduziert die Mutter ihre Erwerbsarbeit oder gibt sie zeitweise ganz auf. Der Vater bleibt Vollzeiterwerbstätig. Beide profitieren zunächst vom gemeinsamen Haushaltseinkommen. Wenn die Ehe dann scheitert, ist die Ausgangslage grundverschieden: Der Mann hat seine Berufslaufbahn weiterentwickelt, die Frau hat eine Lücke im Lebenslauf, geringere Rentenansprüche und oft eine niedrig dotierte Teilzeitstelle, die sie nach der Scheidung ausbauen muss, aber nicht immer kann.

Hinzu kommt: Frauen, die geschieden werden, übernehmen in der Mehrheit der Fälle die Hauptbetreuung der gemeinsamen Kinder. Das schränkt die Rückkehr zur Vollzeiterwerbstätigkeit weiter ein — besonders wenn das Betreuungsangebot für Schulkinder am Nachmittag lückenhaft ist oder Kinderbetreuung schlicht zu teuer ist.

Unterhalt: Schutz mit Lücken

Das deutsche Unterhaltsrecht sieht nachehelichen Unterhalt vor — aber unter strengen Voraussetzungen. Seit der Reform 2008 ist der Grundsatz der wirtschaftlichen Eigenverantwortung nach der Scheidung gestärkt worden: Beide Ex-Partner sollen möglichst schnell für sich selbst sorgen. Unterhalt gibt es noch bei Kindesbetreuung, Alter, Krankheit oder Erwerbslosigkeit — und er ist zeitlich befristet, soweit das dem berechtigten Partner zumutbar ist.

In der Praxis bedeutet das: Viele Frauen erhalten keinen oder nur kurzzeitigen Unterhalt. Das ist politisch gewollt, weil dauerhafte Abhängigkeit vom Ex-Mann als überholt gilt. Aber es setzt voraus, dass Frauen nach der Scheidung tatsächlich eine angemessen vergütete Erwerbsstelle finden und besetzen können — was nicht immer der Fall ist.

Der Versorgungsausgleich: Was er schützt — und was nicht

Der Versorgungsausgleich ist eines der stärksten Instrumente zum Schutz von Frauen nach einer Scheidung. Er bewirkt, dass die während der Ehe erworbenen Rentenansprüche beider Ehepartner addiert und dann hälftig geteilt werden. Eine Frau, die zehn Jahre lang wegen Kinderbetreuung keine oder geringe Rentenpunkte angesammelt hat, bekommt dadurch einen Teil der vom Mann in dieser Zeit erworbenen Rentenansprüche übertragen.

Das klingt gerecht — und ist es in Teilen auch. Allerdings hat der Versorgungsausgleich Grenzen: Er bezieht sich ausschließlich auf die Ehezeit. Wer nach der Scheidung noch Jahrzehnte bis zur Rente hat und in dieser Zeit niedrig verdient, sammelt kaum neue Ansprüche an. Der Ausgleich der Vergangenheit ändert nichts an der Zukunft.

Gender Pension Gap: Frauen bekommen deutlich weniger Rente

Der Gender Pension Gap ist eine der markantesten Kennzahlen für strukturelle Ungleichheit im deutschen Rentensystem. Er entsteht, weil Rente im Umlageverfahren direkt von den während des Berufslebens erzielten Einkommen abhängt. Wer weniger verdient und weniger Jahre in Vollzeit arbeitet, bekommt weniger Rente. Beides trifft Frauen überproportional.

Für geschiedene Frauen, die nach der Scheidung allein für sich sorgen müssen, hat der Gender Pension Gap unmittelbare Konsequenzen. Sie haben im Alter eine kleinere Rente als Männer in vergleichbarer Lebenssituation — und keinen Ehepartner mehr, dessen Einkommen oder Rente das ausgleichen könnte. Das macht geschiedene Frauen im Alter zu einer der am stärksten von Altersarmut bedrohten Gruppen.

Teilzeitfalle und ihre Folgen für die Rente

Teilzeitarbeit ist für viele Mütter — und damit für viele der Frauen, die später geschieden werden — keine freie Wahl, sondern eine strukturelle Notwendigkeit. Fehlende Ganztagesbetreuung, die Erwartungen des Arbeitgebers und die ungleiche Verteilung von Hausarbeit und Kinderbetreuung zwischen den Geschlechtern machen Teilzeit für Mütter oft zur einzig praktikablen Option.

Jedes Jahr in Teilzeit bedeutet proportional weniger Rentenpunkte. Wer 20 Jahre lang in Teilzeit arbeitet, hat am Ende möglicherweise nur halb so viele Rentenpunkte angesammelt wie jemand, der die gleiche Zeit in Vollzeit gearbeitet hat. Diese Diskrepanz ist nach einer Scheidung ohne den Puffer des gemeinsamen Haushalts unmittelbar spürbar.

Kosten der Scheidung: Wer kann sie sich leisten?

Scheidungen sind in Deutschland immer gerichtliche Verfahren — anders als in manchen anderen Ländern gibt es keine außergerichtliche Trennung. Das bedeutet: Auch wenn beide Partner einverstanden sind, müssen sie einen oder beide Anwälte bezahlen und Gerichtskosten tragen. Die Kosten richten sich nach dem gemeinsamen Nettoeinkommen der Eheleute und steigen mit höherem Einkommen.

Für Frauen mit geringem Einkommen nach der Trennung ist das eine reale Hürde. Der Staat ermöglicht Verfahrenskostenhilfe für Menschen, die die Kosten nicht selbst aufbringen können — aber auch dieser Anspruch ist an Einkommensgrenzen gebunden und muss beantragt werden. Wer nicht weiß, dass es diese Möglichkeit gibt, trägt die Kosten im Zweifel selbst — oder kann sich die Scheidung schlicht nicht leisten und bleibt rechtlich verheiratet, obwohl die Partnerschaft längst zerbrochen ist.